Этот материал посвящён российскому бренду WHITELAB, который специализируется на профессиональной оптике и одежде для экстремального спорта и городской среды. Компания давно заявила о себе в стране, и мы пообщались с её основателями, узнав все интересные детали, подробности истории и многое другое. Эксклюзивное интервью Funky Dunky с очередным новичком нашего ассортимента.
С чего началась история бренда?
Всё началось с простой, почти бытовой истории: хотелось сделать хорошую горнолыжную маску для себя и друзей. Но чем глубже Алексей погружался в процесс, тем интереснее становилось. Изучение технологий, свойств материалов, поиск решений, которые реально работают, – всё это быстро переросло в нечто большее. Очень пригодилось инженерное образование Алексея Лыкова. Оно дало возможность смотреть на продукт не только как на красивую вещь, но и понимать, как сделать его по-настоящему надёжным и удобным в использовании.
Название WHITELAB родилось из этого же подхода. «White» для нас – это не просто чистота и минимализм. Это отсылка к горам, снегу, к той самой среде, где все и началось. «Lab» – это про постоянный поиск и эксперименты. Нам не хотелось быть просто брендом, который штампует готовые продукты. Мы хотели создать пространство, где можно пробовать новое, тестировать идеи и бесконечно улучшать то, что уже есть. Поэтому WHITELAB – это такая лаборатория, где технологии встречаются с эстетикой и искренней любовью к горам.
Какой опыт оказался наиболее полезным на старте?
Больше всего на старте помог опыт Алексея в инженерном производстве и логистике. Благодаря этому было гораздо проще разобраться, как устроены процессы, как работать с материалами, искать нужные решения и выстраивать отношения с поставщиками. Во многом именно этот бэкграунд позволил нам довольно быстро перейти от идеи «на бумаге» к реальному продукту в руках.
Кто первым тестировал продукцию?
В самом начале все тестировали Алексей и его друзья. Это были первые люди, которые могли честно сказать: «Вот это работает отлично, а вот здесь нужно доработать». Позже к тестам подключились спортсмены и профессионалы индустрии. Для нас это стало важным этапом, потому что мнение человека, который использует продукт в реальных, иногда экстремальных условиях, невозможно заменить никаким лабораторным тестом. Например, модель Evermont тестировал Владимир Котляр – он проверял наши очки в серьезных условиях, в том числе на пике Ленина (знаменитая горная вершина высотой 7134 метра). Такая обратная связь для нас на вес золота. Она помогает увидеть продукт глазами человека, который действительно проверяет его на прочность, а не просто оценивает, как он выглядит на витрине.
Где была изготовлена первая партия? Кто был дизайнером? Из каких позиций она состояла и где продавалась? Какая была обратная связь от покупателей?
Первую партию мы, по сути, не продавали – бренд только начинал свой путь, и о нём почти никто не знал. Алексей отдавал продукцию друзьям, которые одновременно становились первыми тестировщиками. И именно тогда начался настоящий диалог с продуктом. Кто-то говорил коротко: «Хорошая маска», а кто-то честно отмечал: «Есть над чем поработать». Для Алексея эта обратная связь была критически важна. Он учитывал замечания, исправлял недостатки, совершенствовал конструкцию и постепенно понимал, каким должен быть продукт и куда двигаться дальше. Можно сказать, что первые пользователи во многом помогли заложить основу того WHITELAB, который мы знаем сегодня.
Где производятся материалы и как устроено производство?
Производство – это сложный, многоэтапный процесс, в котором задействованы несколько стран и поставщиков. За каждым готовым продуктом стоит большая международная цепочка, и каждый этап требует отдельного внимания и контроля. Например, мы используем линзы японского производства, а для оправ – ацетат из Италии. За каждой вещью, которая попадает к клиенту, стоит гораздо больше работы, чем может показаться на первый взгляд. Это сложная технологическая и логистическая история, объединяющая несколько стран и множество этапов.
Какие модели вы бы назвали флагманами в своих сегментах?
В каждом направлении есть своя модель, которой мы особенно гордимся. В сегменте солнцезащитных очков для туризма это Tour. Нам удалось найти в ней отличный баланс между современными технологиями, функциональностью и разумной ценой. Из года в год это одна из ведущих моделей в этом направлении.
В городском сегменте мы выделяем Icon. Это универсальный силуэт, который легко вписывается в разные образы и подходит для самых разных повседневных сценариев.
А в спортивном направлении – это Aero. В этой модели сошлись наши наработки сразу из нескольких направлений: горнолыжного, диоптрического, туристического, а также вело и бегового. Поэтому Aero для нас – это не просто еще одна спортивная модель, а результат всего опыта, который бренд успел накопить в разных направлениях.
Был ли у бренда изначально чёткий план развития?
Честно говоря, чёткого плана на много лет вперед изначально не было. Многое появлялось уже в процессе движения. Наверное, это одна из самых интересных сторон развития бренда. Идя по определенному пути, постепенно находишь людей, которые разделяют твоё видение, появляются новые идеи, партнёры и направления. Так постепенно и формировался WHITELAB. Не по заранее написанному сценарию, а через людей, опыт и решения, которые принимались по мере развития.
Какое у вас комьюнити? Какие соцсети и кто занимается ими?
Наше комьюнити в первую очередь объединяет людей, которым близок активный образ жизни и сама философия WHITELAB. Это спортсмены, путешественники, люди, которые любят горы, горные лыжи, велосипед, бег и туризм. При этом для нас комьюнити – это не только количество подписчиков в соцсетях. Нам гораздо важнее живое общение, вовлечённость людей и их обратная связь по продукту. Основные коммуникации мы ведем через социальные сети, а также постоянно общаемся со спортсменами, амбассадорами и партнёрами. Контент создается командой бренда совместно с людьми, которые действительно находятся внутри тех направлений, для которых мы создаем продукцию. Поэтому нам важно показывать WHITELAB не только в красивой студийной съёмке, но и там, где продукт действительно используется: в горах, на тренировках, в путешествиях и просто в повседневной жизни.
Есть ли амбассадоры? Кто они и как отреагировали на приглашение?
Да, у WHITELAB достаточно большая команда амбассадоров, и она продолжает постепенно расширяться. Среди них спортсмены, профессионалы и просто люди, которые близки нам по духу и связаны с направлениями, в которых развивается бренд. Для нас принципиально важно, чтобы человек становился амбассадором не только потому, что ему нравится продукция. Нам хочется, чтобы он действительно разделял ценности бренда и хотел быть частью его развития. Большинство ребят с большим интересом откликнулись на предложение присоединиться к команде. Думаю, здесь всё довольно просто: нам интересен их опыт и взгляд на продукт, а им интересно быть частью бренда, который растёт, экспериментирует и создает что-то свое.
Когда WHITELAB стал самоокупаемым и где сейчас можно приобрести вашу продукцию?
WHITELAB достаточно быстро прошёл этап становления и вышел на устойчивую модель работы. При этом мы всегда старались развиваться последовательно. Для нас было важно не просто увеличивать объёмы, а постепенно выстраивать сам бренд, продукт и его представленность. Сегодня продукцию WHITELAB можно приобрести как онлайн, так и офлайн у наших партнеров. Мы представлены в специализированных магазинах, в том числе в «АльпИндустрии», «Спорт-Марафоне» и Lamoda, а также развиваем собственные онлайн и офлайн каналы продаж. Для нас важно постепенно становиться ближе к покупателю и быть представленными там, где человек действительно ищет экипировку и аксессуары для активного образа жизни.
Как оцените ценовую политику ваших товаров, возрастной контингент потребителей и их стиль жизни?
Мы стараемся придерживаться разумной ценовой политики и находить баланс между стоимостью продукта, технологиями, материалами и качеством исполнения. Нам хочется, чтобы человек, покупая WHITELAB, понимал, за что он платит. При этом мы не стремимся закладывать в стоимость исключительно цену имени бренда. Что касается аудитории, мы бы не стали ограничивать её каким-то конкретным возрастом. Для нас гораздо важнее образ жизни и отношение человека к продукту. Это люди, которым близки активность, путешествия, спорт, функциональность и современный дизайн. При этом среди наших покупателей есть как профессиональные спортсмены, так и люди, которые просто хотят выбрать качественные и функциональные очки для повседневной жизни.
Планируете ли вы дальнейшее развитие этого направления?
Планы, конечно, есть, и довольно амбициозные. При этом пока не хотелось бы раскрывать все детали. Наверное, правильнее сначала сделать следующий шаг, а уже потом рассказывать о нём. Думаю, так будет гораздо интереснее.
Как оцениваете перспективы Краснодара?
Краснодар для нас очень интересный регион. Сейчас мы представлены там в «АльпИндустрии» и «Альпика Спорт», поэтому особенно рады тому, что теперь в регионе появится и наша городская линейка. Мы достаточно позитивно смотрим на перспективы. Краснодар – солнечный город, а значит, качественные солнцезащитные очки здесь действительно востребованы. Кроме того, нам интересно постепенно знакомить с WHITELAB новую аудиторию. Поэтому рассчитываем, что городская линейка найдет в Краснодаре своих покупателей и людей, которым будет близка философия бренда.
ЧТО У НАС?
Модель Tour2 - обновленная версия самых узнаваемых очков в линейке. Универсальная туристическая модель. Надёжно держатся при активных движениях. 4 расцветки.
Модель Icon. Образец городской классики, вдохновленный прошлым и ориентированный на будущее. Выполнены вручную из ацетата, что делает модель элегантной и функциональной для ежедневной носки. 2 расцветки.
Очки Aero - унисекс модель для бега, трейлранинга, горного туризма и велоспорта. Объединяет в себе лёгкость и технологичность. 6 расцветок.
Оправа очков Jazz Monger выполнена вручную из ацетата, что делает её лёгкой, прочной и комфортной в течение всего дня. Линзы CR-39 с антибликовым покрытием внутри и категорией светопропускаемости [S2] идеально подходят для городских условий и вождения автомобиля. 1 расцветка.
Модель Trail – ультралёгкие очки, созданные для условий продолжительного трекинга, скитура и восхождений, где надёжность и вес снаряжения играют важную роль.
Blanc — наиболее технологичная модель очков, созданная, чтобы обеспечить преимущество над погодными условиями во время треккинга, трейлраннинга и восхождений. Оснащены линзами с технологией Polarized+, эффективно убирающей блики от отражающих поверхностей. 5 расцветок.
Шнур для очков. Рекомендуется надевать крепления на дужки до упора, для надёжной фиксации. 2 расцветки.
Комплект из четырёх небольших карабинов, изготовленных из алюминия, пригодится при организации мелкого снаряжения в поездках или походах.
Модели очков российского бренда WHITELAB доступны для заказа онлайн и в розничном магазине Funky Dunky в Краснодаре. Адрес: ул. Красная, 78.
