8 февраля 2024 года в Лос-Анджелесе произошло знаменательное событие для всех поклонников баскетбола, и Los Angeles Lakers особенно. Возле домашней арены Crypto.com в торжественной обстановке была открыта бронзовая статуя великому Коби Брайанту.
Пятикратный чемпион NBA, лучший бомбардир в истории клуба и один из величайших спортсменов всего мира трагически погиб в авиакатастрофе 4 года назад вместе со своей дочерью Джиджи.
Перед матчем против Denver Nuggets собрались многочисленные друзья и семья баскетболиста, легендарные игроки Lakers разных лет Карим Абдул-Джаббар, Джерри Уэст, Мэджик Джонсон, тренер Фил Джексон, партнёры по команде Роберт Орри, Пау Газоль, Дерек Фишер, Ламар Одом и другие.
Дата церемонии открытия памятника 2/8/24 выбрана не случайно - под номером 2 играла дочь Джиджи, которая выступала за школьную команду академии Коби, а 8 и 24 – это номера Брайанта в его карьере за калифорнийскую команду.
До открытия болельщики вели споры и рассуждали о том, какой момент из карьеры Коби будет увековечен. В итоге статуя весом 4000 фунтов изображает его, уходящего с корта после рекордной игры против Toronto Raptors 22 января 2006 года, когда он набрал 81 очко, а Lakers победили 122:104. Напомним, что это остаётся 2-м результатом в истории NBA, а впереди лишь 100 очков Уилта Чемберлена.
Во время церемонии был показан специальный ролик, где сам Коби с прекрасным настроением рассказал о своих главных моментах в карьере с шутками и толкованиями - грустно и трогательно. Говорил настолько свежо, что у большинства возникло ощущение, будто он ещё живой... Эти комментарии Коби с 6:16 в этой часовой церемонии.
Финальные слова произнесла жена Ванесса Брайант. Она рассказала, что муж сам выбрал позу для этого памятника. Коби - 6-й игрок LA Lakers и 7-й сотрудник команды, чьи статуи располагаются рядом с ареной. Это Шакил О’Нил, Абдул-Джаббар, Мэджик Джонсон, Джерри Уэст, Элджин Бэйлор и бывший комментатор клуба Чик Херн.
На основании памятника выгравировано "Кобе Бин Брайант", его никнейм "Чёрная Мамба" и знаменательные цифры внизу. Треугольное основание, окружённое 5-ю кубками Ларри О’Брайена, это отсылка к легендарному треугольному нападению помощника Фила Джексона Текса Уинтера, которое стало залогом успеха Lakers в 2000-х годах.
А ещё на монументе есть любимая цитата Коби: "Оставьте игру лучше, чем она была до момента, как вы в неё пришли. И когда придет время уйти, оставьте за собой легенду…"
